L’Université de tous les Âges de Namur (UTAN),
50 ans au service de tous !
L’UTAN est une association sans but lucratif dédiée à la formation continue et à l’épanouissement culturel de tous, un lieu de rencontres sans limite d’âge. Créée en 1976, elle s’inscrit dans le mouvement des universités du troisième âge, né du constat que de nombreuses personnes, notamment après leur vie professionnelle, souhaitent continuer à apprendre, à découvrir de nouvelles activités et à rester socialement actifs. Installée à Namur, elle s’est progressivement développée en élargissant ses activités et en implantant des antennes dans six localités de la province. Dès son origine, l’UTAN s’est donnée pour mission de rendre le savoir accessible au plus grand nombre, sans condition de diplôme, ni d’âge. L’UTAN ne délivre pas de diplômes, cela lui permet de privilégier une approche libre de toute contrainte académique, centrée sur le plaisir d’apprendre.
L’UTAN fonctionne depuis 50 ans grâce au dévouement d’une équipe de bénévoles dont les bureaux sont situés au 36, rue de Bruxelles à Namur. L’emplacement est stratégique, proche de l’université de Namur et des transports en commun. C’est à partir de ce lieu que sont coordonnées les différentes activités reprises ci-dessous ainsi que les collaborations avec les six antennes locales. Ce bénévolat, les cotisations des étudiants (40 euros par an actuellement) et quelques subsides ont permis à l’UTAN de se développer et de louer des locaux à l’Institut Sainte-Ursule tout proche, au 78 rue de Bruxelles. Par ailleurs, l’association a toujours entretenu des liens étroits avec l’Université de Namur qui met également des locaux à sa disposition. Depuis 2023, les étudiants de l’UTAN peuvent même assister en élèves libres à certains cours dispensés par l’UNamur : les ‘cours partagés’.
L’UTAN, c’est un nombre impressionnant de cours et d’ateliers où chacun peut approfondir ses connaissances ou son savoir-faire dans des domaines aussi variés que l’histoire, le patrimoine, les sciences, les langues, le droit, la philosophie, la littérature, l’informatique, la musique, les arts, le théâtre (avec représentations publiques en fin d’année), l’œnologie, les jeux et même la ‘magie à l’usage des grands-parents’. Le bien-être corporel n’est pas oublié, l’UTAN propose également des ateliers de méditation et de nombreuses activités sportives : marche, cyclisme, danse, escrime, yoga, stretching … Comme la liste est particulièrement longue et modifiée chaque année, je vous invite à la consulter sur le site de l’UTAN www.utan.be. Les professeurs proviennent d’horizons variés. On y retrouve des enseignants, des professionnels de la branche enseignée ou encore des ‘amateurs’ passionnés. Tous sont animés par la volonté de mettre leur expertise au service de tous. Ils adaptent leur enseignement à leurs étudiants qui par leur présence libre et répétée constituent tout naturellement un gage de qualité ! Chaque année, les professeurs ainsi que le contenu de leurs cours et activités sont présentés en quelques lignes sur le site de l’UTAN.
L’UTAN, ce sont aussi 6 ‘antennes’ situées en Province de Namur : Andenne, Bièvre, Ciney, Eghezée, Gembloux et Jemeppe-sur-Sambre. La cotisation annuelle dans une de ces antennes ouvre les portes de tous les cours et activités de l’UTAN, quelle que soit l’implantation. Ceci permet à tous les habitants de la Province de disposer d’un grand choix de formations.
L’UTAN propose par ailleurs de remarquables conférences régulières, sur de multiples thèmes, accessibles à tous, membres de l’UTAN ou pas. Elles sont toujours suivies d’un temps pour les questions du public et d’un verre de l’amitié.
L’UTAN donne également à ses membres la possibilité de participer à des excursions, city-trips et voyages culturels en Belgique et dans le monde entier à la découverte des autres. Tous ces voyages sont préparés minutieusement et sont toujours accompagnés de guides de grande qualité.
L’UTAN s’adresse à tous lors d’une émission de radio ‘L’air d’UTAN’, diffusée chaque mercredi matin de 9h00 à 12H30, depuis le studio de la Radio Universitaire Namuroise (RUN) sur la fréquence 88.1 FM et accessible plus largement encore sous forme de podcasts.
L’UTAN offre aussi à ses membres en ordre de cotisation l’emprunt gratuit de livres de sa bibliothèque pluridisciplinaire.
La conclusion de cette petite présentation s’impose : si l’UTAN peut fêter ses 50 ans en 2026, elle le doit à un remarquable travail de collaboration de très nombreuses personnes qui mettent gracieusement leurs compétences au service de tous, ainsi qu’à des milliers de membres qui leur font confiance année après année. Ce faisant, tous participent à la lutte contre le repli sur soi et encouragent une citoyenneté active, fondement essentiel de notre humanité. Félicitations à tous et longue vie à l’UTAN !
Les ‘célébrations’ débuteront à l’auditoire Vauban de l’UNamur, ainsi qu’au restaurant universitaire voisin – l’ancien arsenal Vauban - le samedi 5 septembre 2026, jour traditionnel de la présentation par les professeurs des cours dispensés pendant l’année. Rendez-vous sur le site de l’UTAN www.utan.be pour y trouver le programme complet ainsi que de nombreux autres renseignements, parmi lesquels, les bulletins trimestriels d’information.
Petite précision avant de clore le présent texte, j’y ai volontairement glissé 25 fois l’acronyme UTAN, souvent placé en évidence dans une structure anaphorique. Un peu comme les bougies sur le gâteau d’un cinquantenaire, nous dirons que chaque occurrence correspond à 2 ans de vie ! Joyeux anniversaire !
Bernard Watelet
